商業榮譽頭銜，來自于馬云成功馳騁十余年的"網絡江湖"。心中有著很深的武俠情節的他，把做生意看成是在江湖上行走，自己則是提劍行走江湖的大俠。坐落在杭州的阿里巴巴總部，如同金庸小說的現實翻版：會議室被稱作"光明頂"，核心項目研究組被稱作"達摩院"。幾乎每個阿里巴巴和淘寶網的員工都有一個武俠名，也許剛進總部的大門，聽到的就是有人叫任盈盈去復印。

　　一個在創業者心目中成為大俠的人，只能是因為他的成功感染了別人。今天，被眾人看見站在財富與聲望頂峰的馬大俠，也是一路坎坷走來，經歷三次創業才真正起步。

　　剛過而立之年，馬云放棄了別人眼中的美好職業：大學教師，正式下海做專業翻譯社：海博翻譯社。開張第一個月，翻譯社收入700元，但房租就2000元。大家恍然不知所措的時候，馬云一個人背著個大麻袋去義烏，賣小禮品，賣鮮花，賣書，賣衣服，賣手電筒，用這些買賣的收入彌補翻譯社入不敷出的艱難狀況。

　　在激情與堅持的努力下，海博翻譯社在成立三年之后終于開始了首次盈利，第四年達到收支基本平衡。到如今，海博是杭州最大的翻譯社。不過，翻譯社并沒有讓當時的馬云賺到多少錢。據他回憶，從經營翻譯社中得到的最大財富是商業感悟，"經營翻譯社的過程，讓我明白成功者至少需要兼備兩種品質：一是，大膽執著的性格;二是，對市場的敏銳嗅覺。"

　　同樣是1995年，馬云接觸網絡。當他在美國發現互聯網上所顯示的中國企業數據是空白時，他感覺到一個巨大的空白市場悄然站在面前。于是，他倒騰起一個嶄新的項目--中國黃頁，美國的朋友負責技術，他負責開拓中國市場。

　　馬云開始了一段被人認為是"騙子"的生意和生活，不斷嘗試著說服從沒見過互聯網的老板掏錢做網頁。即使是他們成功做好第一個訂單：杭州的望湖賓館后，也沒辦法說服對方，讓對方相信照片上看到的賓館網站就是馬云他們做的。迫不得已，馬云把美國朋友的電話給他們，讓他們查有沒有這么一回事兒。一直到宣傳效果出來，馬云和他的中國黃頁才開始被人相信：1995年世界婦女大會在北京召開，外國代表們在來中國之前專門上網去了解中國賓館的情況。而她們在網站所能查到的唯一一家中國賓館只有位于杭州的望湖賓館。代表們到了中國之后，專程從北京飛到杭州，住了兩個晚上。逐漸洗清"騙子"名聲的馬云，業務越做越大。在成功地發布了無錫小天鵝、北京國安足球俱樂部等中國第一批互聯網主頁后，中國黃頁開始在圈子里小有名氣。就在1997年年底，網站的營業額竟不可思議地做到了700萬元!

　　然而，馬云最出名的事是，在他鼓動之下，《人民日報》相關負責人給中央打報告：《人民日報》要上網。消息流傳開來，馬云成了中央電視臺、《東方時空》的采訪對象。半年之后，馬云把《人民日報》搬到了網上。成功到來的同時，馬云知道，北京已經沒有他的機會了。大批的外資企業正在涌進，對于他這樣既沒有錢、又沒有背景的人來說，若想在北京發展，何其艱難。思索再三，他回到杭州。

　　回到杭州，馬云遭遇勁敵杭州電信，后者利用中國黃頁已有的市場影響力做了一個中國黃頁，加上國有企業的社會資源和信譽度，很快超越馬云。從北京退兵到杭州的馬云，此時走投無路。權衡再三，他決定與杭州電信合作，中國黃頁將資產折合成60萬人民幣，占30%的股份，杭州電信投入資金140萬人民幣，占70%的股份。

　　所謂道不同不相為謀，很快馬云因為和合作方戰略的分歧，沒辦法繼續合作下去。一向不在乎金錢的他，在臨走前把當時所擁有的"中國黃頁"21%的股份，全數送給了一起創業的員工，只為他們能為自己好好耕耘，好好收獲。這，成為馬云人生中的第一次失敗。

　　離開中國黃頁時，外經貿部對馬云說：到北京來吧，來這兒你能干得更好。就這樣，馬云再次來到北京，租了一個不到20平方米的小房間，沒日沒夜地干活，給外經貿部做站點，讓外經貿部成為了中國第一個上網的部級單位。

　　盡管那時，提起馬云與外經貿部的合作，人們都說那是中國的"夢之隊"，但事實上是怎么一回事連馬云自己也說不清楚。在這不清不楚的尷尬境地中，不甘心受制于人的馬云天天都在思量著一個問題：下一步該怎么走?一番內心的痛苦掙扎與拷問下，馬云又一次做出了他人生中頗具里程碑意義的決定：南下。

　　做出決定的那一夜，馬云約齊了團隊的所有人。這些人一直跟著馬云以前在杭州、之后在北京出色地工作。馬云對他們說："我給你們三個選擇權：第一，你們去雅虎，我推薦，雅虎一定會錄取你們的，工資會很高;第二，去新浪、搜狐，我推薦，工資也會很高;第三，跟我回家，只能分800塊錢人民幣，你們住的地方離我5分鐘以內，你們自己租房子，沒辦法打出租車，沒辦法上下班，而且必須在我家里上班。你們自己做決定。"

　　馬云給了他們3天的時間作決定。眼見著這些人陸陸續續走了出去，馬云并沒有后悔自己的決定，他依然十分堅信自己的選擇。3分鐘過去了，團隊的所有人又走了回來，他們對馬云說：馬云，我們一起回家吧。那一刻，一直堅強的馬云流淚了，他感到了一股暖流在身上涌動。也就是那一刻，他對自己說：朋友沒有對不起我，我也永遠不能做對不起朋友的事情!我們回去，從頭開始，從零開始，建一個我們這一輩子都不會后悔的公司。

　　離開北京的最后一個晚上，馬云和這十幾個年輕人聚在一個小酒館。那天晚上下著很大的雪，眾人大碗喝酒，大塊吃肉，一起抱頭痛哭，最后唱起了"真心英雄"。這是1999年，馬云遭逢人生的第二次失敗。

　　回家，第三次創業。馬云做阿里巴巴網站，重新踏入江湖，立志讓天下沒有難做的生意。這一次，他把目光放在了同自己一樣屬于草根階層的中小企業身上。互聯網是一個高科技的行業，大企業有專門的信息渠道、高額的廣告費用進入其中，如同蝦米一樣的小企業卻與之絕緣。