瀝青是一種棕黑色有機膠凝狀物質,包括天然瀝青、石油瀝青、頁巖瀝青和煤焦油瀝青等四種,主要成分是瀝青質和樹脂,其次有高沸點礦物油和少量的氧、硫和氮的化合物。——武漢瀝青成分介紹

瀝青中含有多環芳烴、酰胺、醌、酯和苯酚等環境優先控制物,使得瀝青對環境具有潛在的危害性。國內外主要針對瀝青煙、瀝青中多環芳烴和重金屬對水體和土壤的污染進行了相關研究,結果表明瀝青煙中有害物質主要是多環芳烴,且瀝青煙對人體皮膚、粘膜均有刺激作用;瀝青中多環芳烴在水中可以浸出,浸出量低于地下水限制指標,但高于飲用水限定指標;瀝青路邊的土壤存在多環芳烴污染現象,且瀝青是其中一個污染源;瀝青本身含有的重金屬不會對水體和土壤造成污染,引起污染的重金屬主要來自汽車尾氣、剎車聯動裝置和輪胎磨耗等。在分析國內外研究的基礎上,給出了改善和緩解瀝青污染的研究方向。

煤焦瀝青中主要含有難揮發的蒽、菲、芘等。這些物質具有毒性，由于這些成分的含量不同，煤焦瀝青的性質也因而不同。溫度的變化對煤焦瀝青的影響很大，冬季容易脆裂，夏季容易軟化。加熱時有特殊氣味；加熱到260℃在5小時以后，其所含的蒽、菲、芘等成分就會揮發出來。

瀝青及其煙氣中是主要成分酚類、化合物、蒽、萘、吡啶等對皮膚粘。

瀝青中以煤焦油瀝青危害大。由于瀝青中含有熒光物質，其中含致癌物質苯并芘等，高溫處理時隨煙氣一起揮發出來。瀝青煙氣是黃色的氣體，其中試焦油細霧粒。經測定電極焙撓爐排出的瀝青煙氣中含3，4苯并芘。

瀝青煙和粉塵可經呼吸道和污染皮膚而引起中毒，發生皮炎、視力模糊、眼結膜炎、胸悶、腹病、心悸、頭痛等癥狀。經科學試驗證明，瀝青和瀝青煙中所含的3，4苯并芘是引起皮膚癌、肺癌、胃癌和食道癌的主要原因之一。