微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨和梅琳達(dá)宣布27年的婚姻走到盡頭后，有關(guān)他離婚原因的猜測可謂五花八門。《紐約時報》17日引述知情人士的話爆料稱，蓋茨在工作會議中輕視梅琳達(dá)，且與微軟及旗下公司的女性有染。《華爾街日報》17日也爆料稱，微軟董事會2020年對蓋茨之前與微軟一名女員工的婚外情進(jìn)行過調(diào)查。蓋茨發(fā)言人阿諾德承認(rèn)蓋茨這段婚外情，但強(qiáng)調(diào)早已“友好結(jié)束”。她同時否認(rèn)了《紐約時報》的指控，稱任何以貶低方式談?wù)撋w茨婚姻的說法都是錯誤的。但有美媒評論稱，媒體大肆揭露蓋茨的“黑料”，已令他的形象嚴(yán)重受損。

據(jù)《紐約時報》17日報道，蓋茨與梅琳達(dá)相識于微軟，在他們整個戀情和婚姻中，兩人都夸大了戀情中溫馨甜蜜的一面。但事實并非如此。在與梅琳達(dá)結(jié)婚后，蓋茨仍撩妹不斷——幾次追求微軟和比爾及梅琳達(dá)·蓋茨基金會的女員工。2006年，蓋茨曾參加一名微軟女員工的工作報告展示會。據(jù)知情人士透露，會議結(jié)束后，蓋茨就給這名女子發(fā)郵件邀請她吃飯。他寫道：“如果這讓你覺得被冒犯，就假裝什么都沒發(fā)生過。”上述知情人士表示，這名女子確實感到不悅，并無視了這次邀請。

沒過兩年，蓋茨代表蓋茨基金會前往紐約出差，同行者中有一名基金會的女職員。在出席酒會時，蓋茨和她站在一起，他突然壓低聲音對她說：“你愿意和我共進(jìn)晚餐嗎?”這名女子透露，自己當(dāng)時很驚訝，但為了避免尷尬，她只是微微一笑。紙終究包不住火。2019年下半年，微軟公司收到內(nèi)部一名女性工程師的一封信，她自述與蓋茨保持多年的性關(guān)系。據(jù)知情人士透露，該名女工程師在信中要求更換她在微軟的工作部門，還分享了她與蓋茨之間關(guān)系的細(xì)節(jié)。微軟董事會的一個委員會對此評估后決定，在一家律師事務(wù)所的協(xié)助下對此事進(jìn)行徹查。

《華爾街日報》17日稱，調(diào)查期間，一些董事會成員認(rèn)為，蓋茨不再適合擔(dān)任微軟董事。另一名知情人士透露，在董事會調(diào)查結(jié)束以及整個董事會就此做出正式?jīng)Q定前，蓋茨辭去了董事職位。蓋茨的發(fā)言人阿諾德17日表示，蓋茨“近20年前有過一段婚外情，后來友好地結(jié)束了”。但她否認(rèn)蓋茨退出董事會的決定與此事有關(guān)。事實上，蓋茨早在幾年前就表示過希望將更多時間投入慈善事業(yè)。

微軟以及蓋茨旗下的公司和基金會的6名現(xiàn)任和前任員工表示，上述事件以及最近發(fā)生的其他事件，確實會讓公司的工作環(huán)境變得尷尬。他們還表示，蓋茨在辦公室內(nèi)外與女性打交道時總是“笨手笨腳”，他的行為和私生活也成為員工熱議的話題。不過，有些員工表示，雖然他們不贊成蓋茨的行為，但他們并不認(rèn)為蓋茨利用自己的身份霸凌員工。他們說，蓋茨沒有以開除為要挾迫使她們屈服于他的示愛，他給了她們拒絕的空間。

《紐約時報》17日稱，即便如此，蓋茨的行為與梅琳達(dá)在全球舞臺上推動的女性賦權(quán)議程背道而馳。梅琳達(dá)2019年在《時代》周刊一篇支持為女性賦權(quán)的文章中寫道：“女性面臨無處不在的性騷擾和歧視;我們被各種偏見和陳規(guī)陋習(xí) 包圍著，這些偏見延續(xù)了有害的性別規(guī)范。”此外，據(jù)與蓋茨夫婦共同參加基金會會議的人士透露，蓋茨為確保自己在基金會中占主導(dǎo)地位，會對梅琳達(dá)展現(xiàn)出“不屑一顧的態(tài)度”，這讓許多基金會員工尷尬不已。

另據(jù)兩名知情人士透露，2018年，梅琳達(dá)對蓋茨處理基金經(jīng)理性騷擾事件的指控表示不滿。這名基金經(jīng)理名叫邁克爾·拉森。近30年來，他通過名為“卡斯凱德投資”的秘密投資公司，為蓋茨夫婦和基金會總計1740億美元的投資組合賺取了豐厚回報。

2017年，卡斯凱德投資持有股份的一家自行車專營店聘請律師，給蓋茨夫婦寫了一封律師信。律師信提到，拉森一直在騷擾這家自行車店的女經(jīng)理。該女子曾試圖自己解決此事，但沒成功，于是向蓋茨夫婦請求幫助。律師信強(qiáng)調(diào)，如果他們不能解決，她可能會采取法律行動。

知情人士告訴《紐約時報》，蓋茨秘密采取行動，讓該女子與拉森達(dá)成和解，并獲得賠償。他認(rèn)為這件事就此結(jié)束，但梅琳達(dá)對結(jié)果并不滿意。她要求一家律師事務(wù)所對該女子的指控以及卡斯凱德投資的企業(yè)文化進(jìn)行獨(dú)立調(diào)查。調(diào)查期間，拉森被停職，但他最終留任至今。

就在蓋茨秘密促成拉森與受害者達(dá)成和解后一年，也就是2019年，《紐約時報》刊文，爆料蓋茨與性犯罪者愛潑斯坦之間的關(guān)系，后者幫助未成年人拉客賣淫。知情人士透露，蓋茨不止一次當(dāng)著愛潑斯坦的面說，他的婚姻不幸福。這一爆料尤其讓梅琳達(dá)感到不安，因為她之前就曾對丈夫與愛潑斯坦交往表達(dá)不滿。一名知情人士說，《紐約時報》爆料后不久，梅琳達(dá)便開始咨詢離婚律師和其他顧問。一位最近與她交談過的人表示，梅琳達(dá)認(rèn)為，隨著她步入人生的下一個階段，離婚對她來說是最好的選擇。

蓋茨的發(fā)言人布里吉特·阿諾德17日駁斥了《紐約時報》的報道。她說，關(guān)于蓋茨離婚的原因、細(xì)節(jié)和時間表，有許多不實報道，這令人非常失望。同時，對于蓋茨與愛潑斯坦及其他人關(guān)于慈善事業(yè)的會面描述不夠準(zhǔn)確。阿諾德強(qiáng)調(diào)，“任何聲稱蓋茨以輕蔑的方式談及他的婚姻或梅琳達(dá)的主張都是錯誤的……有關(guān)蓋茨離婚的謠言和猜測正變得越來越荒謬，而對情況知之甚少的人卻被認(rèn)定為消息來源。這非常不幸”。